戰(zhàn)國·楚·宋玉《對楚王問》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數(shù)千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數(shù)百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數(shù)十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡”。意謂曲調(diào)高雅，能跟著唱的人就少。比喻知音難得。后亦以“曲高和寡”比喻言論或作品不通俗，能理解的人很少。
⒈ 意謂曲調(diào)高雅，能跟著唱的人就少。比喻知音難得。后亦以“曲高和寡”比喻言論或作品不通俗，能理解的人很少。
引戰(zhàn)國楚宋玉《對楚王問》：“客有歌於郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數(shù)千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數(shù)百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數(shù)十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡”。
《藝文類聚》卷四四引三國魏阮瑀《箏賦》：“曲高和寡，妙伎難工?！?br/>元耶律楚材《評唱天童拈古請益后錄序》：“獨(dú)洞下宗風(fēng)，未聞舉唱，豈曲高和寡耶？抑亦待其人耶？”
《老殘游記續(xù)集遺稿》第五回：“我在省城只聽人稱贊靚云，從沒有人説起逸云，可知道曲高和寡呢！”
周而復(fù)《上海的早晨》第三部二七：“工商界大多數(shù)人，老實(shí)講，是比較落后的。曲高和寡，容易脫離群眾。”
曲調(diào)愈高深，則能與之唱和者愈少。語本戰(zhàn)國．楚．宋玉〈答楚王問〉：「客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，國中屬而和者數(shù)千人；……其為陽春白雪，國中屬而和者不過數(shù)十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡?！购蟊扔餮孕凶吭讲环?，知音難求或作品艱深高妙，賞識者很少。漢．阮瑀〈箏賦〉：「曲高和寡，妙妓雖工，伯牙能琴，于茲為朦?！埂独蠚堄斡浂帲谖寤亍罚骸肝以谑〕侵宦犎朔Q贊靚云，從沒有人說起逸云，可知道曲高和寡呢！」